不丹在唐宋时期是吐蕃的一个部落，后来西藏一个名为帕木竹巴的家族崛起，而这个家族的图腾就是一条龙。再后来，帕木竹巴甚至控制了青海、西藏的大部分地区，继而接受了大明王朝的册封。到了明末的时候，帕木竹巴家族逐渐没落，其后人流落到了不丹，就是如今不丹王国的前身。再往后满清入关，不丹接受中原王朝的册封，其地位也就相当于清朝的藩属国，国旗上的龙当然只能用四爪。
到了近代，英国人在亚洲四处殖民，从印度半岛登陆之后一路攻城略地，当然也把不丹收入了囊中。当时英国规定不丹的外交必须接受英国的指导，这就导致不丹的每一步外交活动都要提前向英国人打报告，因此不丹索性就把自己封闭起来，我不搞外交了行不行！后来英帝国日落西山，各殖民地纷纷谋求独立，英国人就从南亚这一带撤走了。这一走不得了，原来的霸主走了，留下的势力真空谁来填补呢这个时候印度登场了。
原来英国在南亚搞殖民的时候就像关押了一群奴仆一样，现在狱卒一走，那个身在牢中但胳膊最粗的印度反倒抢先一步拿到钥匙，然后转身把小伙伴儿们关了起来，自己当了老大。这样一来，不丹前脚送走了英国，后脚就迎来了印度，外交继续接受外国的控制。当然了，这也与不丹的国民性格有关，不丹全民信仰佛教，是一个非常平和缓慢的国家，你不让我跟谁建交，那我不建交就好了。
不丹的婚姻制度十分奇特，平民阶层流行一妻多夫制，就是说如果一个家庭兄弟很多，那么兄长娶了妻子之后，其弟弟们就不用再娶了，兄弟几人共有一个妻子。而在贵族阶层则流行一夫多妻制，比如他们的第四代国王就曾一次娶了四胞胎姐妹为妻。
不丹在1971年加入了联合国，当然这也是在印度的许可之下。在加入联合国之前，不丹只与极少数的南亚国家保持着往来，加入联合国之后，不丹也逐渐走向了国际世界，甚至与远在大洋彼岸的澳大利亚也建立了外交关系，当然所有这些也无一例外都是在印度的指导之下。时至今日，不丹的邦交国数量仍然不超过20个，虽然与中国为邻，但不丹至今未与中国建立外交关系，甚至与美国、英国、俄罗斯、法国都没有建交。
抛开外界因素，不丹的思维也是造成这一切的主要原因。在这个地球村的时代，不丹不急不慢，不想与世界接轨，更不愿意让外来文化冲击自己的原生态文化。不丹国内只有一个机场，没有铁路，到了1999年才开始有电视，70%的人没有手机，上网人数不足一成，几乎保持着一种原始的生活方式。
不丹的国民并不富裕，被联合国评为最不发达的国家之一，但这个国家怪就怪在它不和你比“富裕”，而和你比“幸福”，力图打造“轻物质主义幸福”，因此在不丹的媒体上，它的幸福指数非常高，甚至在某些排行榜上位居亚洲第一。
