现代飞机发动机主要有涡扇、涡浆和涡喷发动机种。
涡桨发动机涡扇发动机的区别在于涡桨发动机的效率比涡扇发动机的效率要高。大多数涡桨引擎的涵道比涡扇引擎的涵道高，而涡桨的燃料利用率比较高，也比较省油，经济性能较高，但其转速比较快，从而降低了其效率，提高了阻力，使搭载了涡桨发动机的飞机的飞行速度降低。涡扇发动机的首级压缩机的面积相对比较大，其外函推力主要产生于涡扇发动机上的风扇，而涡扇发动机的内函核心机功率和其风扇材料的机械强度影响到其函道的大小，因此，涡扇发动机的函道比较低，也使涡扇发动机的效率低于涡桨发动机。
同样的核心机的情况下推力是涡浆最大，其次是涡扇，最后才是涡喷，但是如果理论情况下将这三种发动机装在同一试验机型上去比最高速度的话反而是涡喷最快，涡扇其次，涡浆最慢。
