指1830年代左右到南北战争结束的一段时期，这一时期美国文学日趋成熟，成为一种反映民族精神的文学。这时美国文坛由一批新英格兰作家所主宰，其中著名的有朗费罗、霍姆斯(O. W. Holmes)以及洛威尔(J. R. Lowell)。

这一时期最有影响力的是超验主义作家，包括爱默生、梭罗(H. D. Thoreau)。此外，还出现了一些伟大的富有想象力的作家，如霍桑、梅尔维尔(H. Melville)、惠特曼和坡。