美国文学的发展起步很晚，它几乎与美国自由资本主义同时出 现，因而受封建贵族文化的束缚较少。由于美国现实的特点，早期大片待开发的土地为个人理想的实现提供了极大的可能。因而美国人民多富于民主自由精神。

其个人主义、个性解放的观念都较为强 烈，这在该国的文学中有突出反映。美国又是一个多民族国家，移民的不断涌入又使美国文化受到来自各地的文化的影响，这又决定 了美国文学风格的多样性与庞杂性。综观美国文学发展，其过程就 是不断吸取、融合各民族文学特点的过程。

美国是殖民国家移民国家，所以美国的文学充满了冒险及英雄主义。