美国宪法第二条第二款规定：总统经过咨询参议院并取得同意，可以任命大法官。

第三条第一款规定：最高法院和下级法院的法官如行为端正，得继续任职，并应在规定的时间内得到服务报酬，此项服务报酬在他们继续任职期间不得减少。

基于宪法第三条任命的法官一般为任职终身，没有换届一说，但是可以退休和辞职、弹劾和定罪当然也可以死于任上。

另外还有一种不是基于宪法第三条任命的法官，包括美国助理法官和美国破产法院，美国税务法院和联邦索赔法院的法官等，在任命时确定了任期。