西欧新航路开辟后，欧洲国家走上了殖民扩张的道路。这个时候的欧洲资本主义经济发展起来，迫切需要开辟海外市场，掠夺原料和倾销商品。而东方国家仍处于封建社会，政治腐败，经济上比较落后，因此，西方殖民国家都把矛头对准了东方国家。