1980年美国没参加奥运会是因为抗议1979年12月苏联入侵阿富汗，以美国为首的许多国家联合抵制了莫斯科奥运会，美国总统卡特是这次联合抵制的策划者和组织者。

卡特对苏联的施压行为得到了其他国家的广大支持。有一些国家，支持联合抵制运动，但是允许那些运动员让他们自己去决定他们是否去参加此次莫斯科奥运会。

最后，65个国家拒绝了本届奥运会对他们的邀请，或许其中有45到50个国家的选择来自于美国领导的联合抵制。最后80个国家参加了本届奥运会，是自1956年以来参与国最少的一届奥运会。