各大洲名字由来：
亚洲：亚洲的全称是“亚细亚洲”。该词来源于古代西亚等地古人的闪米特语。亚细亚的意思是指东方日出的地方。亚洲是世界文明古国中国、印度、巴比伦的所在地，又是佛教、伊斯兰教和基督教的发详地，对世界文化的发展有着重大的影响。
欧洲：全称为“欧罗巴洲”。古代的闪米特人将西方日落处叫“欧罗巴”。以后在传播过程中略有发展，他们逐步把居住地的东部地区叫“亚细亚”、西部地区叫“欧罗巴”。欧洲是资本主义经济发展最早的一个洲。十九世纪中叶，欧洲不少国家已进入资本主义高度发达的帝国主阶段。帝国主义之间的矛盾和斗争一直表现得很剧烈，两次世界大战都是在欧洲发生的。
欧、亚两洲紧紧连在一起，两洲的划分是根据两地不同的自然条件来决定的。两洲以乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、高加索山脉、黑海、博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡作为其分界线。
美洲：美洲是南美洲和北美洲的合称，也是亚美利加洲的简称，又称新大陆。从公元1492年开始，意大利航海家哥伦布三次西航。他到达了现在美洲的巴哈马群岛，自己以为到了印度，就把自己发现的岛屿称为西印度群岛，并把那里的土著居民叫印第安，意即印度人。“亚美利加”是由一位探险者的名字演变而来的。公元1499年至1504年间，意大利探险家亚美利哥到美洲探险，到达了南美洲北部地区。他证明1492年哥伦布发现的这块地方只是欧洲人所不知道的“新大陆”，而不是印度。后来意大利历史学家彼得·马尔太尔在他的著作中首先用新大陆称呼美洲。德国地理学家华尔西穆勒在他的著作中以亚美利加的名字称这块大陆为亚美利加洲，并一直沿用到今天。
非洲：非洲是阿非利加的简称。希腊文“阿非利加”是阳光灼热的意思。赤道横贯非洲的中部，非洲3／4的土地受到太阳的垂直照射，年平均气温在摄氏20度以上的热带占全洲的95％，其中有一半以上地区终年炎热，故称为“阿非利加”。
澳洲：澳洲是澳大利亚洲的简称。“澳大利亚”一词来源于西班牙文，意思是“南方的陆地”。人们在南半球发现这块大陆时，以为这是一块一直通到南极洲的陆地，便取名“澳大利亚”。后来才知道，澳大利亚和南极洲之间还隔着辽阔的海洋。澳洲又称为大洋洲。大洋洲是指太平洋中的三大群岛 —— 波利尼西亚、密克罗尼西亚和美拉尼西亚。
南极洲：南极洲因为地处地球南端而得名。它还有不少别名：因为它最后被人发现，所以也称为“第七大陆”因为它在地球上的酷寒地区、终年冰雪覆盖，一片白皑皑的景象，所以又叫“冰雪大陆”、“白色大陆“
四大洋名字：
大西洋的中文和英文命名是不同的。英文中的大西洋为Atlantic，也就是亚特兰蒂斯。希腊传说中亚特兰蒂斯是大西洋中的一个大陆，后来沉没于大洋。后来西方人以亚特兰蒂斯命名大西洋。而中文中的大西洋是按照地理方位命名的，中国将大西洋沿岸的国家叫做“西洋”，也是一个意思。
印度洋的名字不是印度命名的，而是欧洲人命名的。1498年，葡萄牙航海家绕过非洲沿岸，达到了印度，他将非洲到印度之间的大洋命名为了印度洋，从此成为了通称。而在中国，古代将印度洋叫做“西洋”或者“南洋”。建议中文将印度洋改为南洋。而古代的印度人也将印度洋叫做南海。
印度洋
太平洋英文为Pacific，意思太平之意。1520年，麦哲伦的船队进入了美洲西部的大洋，经过100多天的航行，他们到达了马里亚纳群岛。由于一路上没有遇到什么风暴，一路顺风，因此命名为太平洋。而中国，古代将太平洋叫做“东洋”或者“东大洋”。
北冰洋的英文为the Arctic Ocean， Arctic是北极的意思。中文的翻译改为了“北冰洋”而不是“北极洋”。北冰洋是1845年英国伦敦地理学会上正式命名的。由于中国古代没有接触过北冰洋，因此也没有命名过。在庄子的《秋水》中曾提到过“北冥”，可能是贝加尔湖或者北冰洋。
