冷战随着苏联解体而结束。二战结束，整个欧洲百废待兴，于是在美国的主导下，采取马歇尔计划，帮助欧洲恢复经济，同时也释放和转移美国的过剩产能。

同时欧洲资本主要国家寻求美国的保护，所以成立了北约组织，为军事联盟。于此相对的是欧洲社会主义阵营在苏联的带领下成立了华约与北约对抗。这段时间持续了40年，被称为冷战时期。1991年，随着苏联的解体，华约不复存在，冷战结束，但是北约还存在。