据说在远古时代，斯拉夫人的始祖名叫潘诺，他有三个儿子：列赫、捷克、罗斯，三个孩子长大成人后，便告别家乡潘诺尼亚，外出闯荡。.

后来，列赫在西北地区自立门户，形成了现在的西斯拉夫人；捷克在西南部娶妻生子，他的后代就是今天的南斯拉夫人；罗斯则到了北方，就有了后来的东斯拉夫人，也就是今天我们要说的俄罗斯人和乌克兰人的主体民族。

但是根据最新考古学的材料表明，其实斯拉夫人的发源地并不在中欧地区的潘诺尼亚，而是在今天波兰、乌克兰和白俄罗斯三国交界地带的第聂伯河与维斯瓦河流域一带。