中东地区，又称中东，是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区。这个名称的来源是过去欧洲人以欧洲为中心，按距离远近把东方各地分别称为“近东”、“中东”和“远东”。伊朗正好处在波斯湾这个区域内，因此伊朗被叫做中东地区。