苏维埃是俄国无产阶级在革命中首创的一种新的政权制度。苏维埃是工农大众代表会议制度，通过代表管理社会和国家的一种政权的组织形式。
在中国最早介绍这种制度的是李大钊。1918年11月，他在《布尔什维克主义的胜利》一文中指出：布尔什维克所建立的政权的基本制度是“劳工联合的会议”，这一机关职能极广，“什么事都归他们决定”。他当时没有提到“苏维埃”一词，但已认识到这一制度的本质。
最早使用“苏维埃”一词的是蔡和森，他指出：苏维埃是“无产阶级革命后的政治组织” “就是把中产阶级那架机器（国会政府）打破，而建设无产阶级那架机器--苏维埃”。1921年7月中国共产党通过的第一个党纲中，即明确提出：“本党承认苏维埃管理制度”。中华苏维埃政权的建立和发展，在中国共产党领导的政权建设史上具有重要的地位和意义。它是我们党领导人民大众建立新的政权--人民代表大会制度的最初尝试。
中国历史第一个工农民主专政的国家政权的诞生，为全国劳苦大众树立了一面光辉的旗帜，推动了全国工农群众的革命斗争；同时，也为以后党所领导的政权建设积累了宝贵经验。特别是毛泽东在受到“左”倾机会主义严厉批判的情况下，仍然做了大量的工作，对中央苏区的政权建设作出了重要贡献。
他强调苏维埃政权必须密切联系群众，关心群众的实际生活问题。他说：“一切群众的实际生活问题，都是苏维埃应该注意的重要问题。假如苏维埃对这些问题注意了，讨论了，解决了，群众就会真正地围绕在苏维埃周围，热烈地拥护苏维埃。”他要求：“政府工作人员由选举而任职，不胜任的由公意而撤换，一切问题的讨论解决根据于民意。”认为苏维埃“与民众的关系必须保持最高程度的密切，然后才能发挥他的作用。”
他重视并亲自指导了中央苏区的选举工作，并提出选举不能只是形式，候选人数应比应选人数多一倍（即差额选举）。他十分重视乡一级苏维埃的工作，亲自下去调查，写出了《兴国长冈乡的苏维埃工作》和《上杭才溪乡的苏维埃工作》两篇调查报告，并作为“乡苏工作的模范”材料印发中华苏维埃第二次全国代表大会。
1934年中央苏区出版了毛泽东、张闻天合著的《区乡苏维埃怎样工作》一书，该书上篇“乡苏维埃怎样工作”为毛泽东所写，下篇“区苏维埃怎样工作”为张闻天所写。毛泽东还提出，要加强对于代表大会这个新的政治制度的宣传教育；要重视发挥政权机关的作用，避免采取国民党直接向政府下命令的错误做法等重要思想。所有这些，至今仍有指导意义。
