乌拉尔山脉将俄罗斯分成俄罗斯东部地区和俄罗斯西部地区。

乌拉尔山脉是欧亚两洲的分界线

北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾，南至哈萨克草原地带，绵延2000多公里，介于东欧平原和西伯利亚平原之间。

山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山5段。

平均海拔500～1200米；亚极地1894米的人民峰是乌拉尔山的最高峰。山脉的宽度为40～150公里。中段低平，是欧亚两洲的重要通道。 乌拉尔山脉西坡较缓，东坡较陡。

乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。乌拉尔山脉还是乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。

乌拉尔山脉的西部是俄罗斯平原，东部是西伯利亚平原。向北它一直伸入喀拉海，向南里海离山脉的开始不远。这里它过渡到哈萨克斯坦的草原。从它的南端到北端它一共长2500公里，在它的北端它平行鄂毕河向东转入海。