东盟国家地处亚洲大陆和大洋洲之间，又沟通着太平洋和印度洋，地理位置十分重要，近代以来更发展成为世界海空运输的一个重要枢纽之地。1967年由10个东南亚国家联合成立东盟以后，特别是在中国的推进下东盟自由贸易区的加速建设，强劲地推动了东盟国家经济的迅速增长，东盟已经成为一个在世界上有一定影响的区域性组织，并在地区事务中发挥着越来越重要的作用。