欧盟已成为世界最大的经济实体之一

欧盟新世纪最大规模的扩大是强化欧盟世界经济地位的另一个关键因素。在苏东巨变的5年之后，中东欧国家即将加入欧盟。

其经济规模约占世界总量的一半，贸易量占全球总量的1/3。更值得指出的是，构建跨大西洋自贸区的目标绝不仅限于拉动双方的经济增长和创造就业，而且旨在自立新的贸易和投资游戏规则，进而影响整个全球化规则制定，继续保持其在国际贸易领域的垄断地位和话语权。