鸽子衔着橄榄枝这个典故出于西方诺亚方舟的传说。上帝看到人间罪恶横行，除了诺亚一家没一个好人，就降下灭世的大洪水。同时预备了一条船留给诺亚一家，让诺亚将世界上的所有动物每样留一公一母进入方舟。

后来，洪水退了，诺亚就让鸽子飞出去查看一下。

鸽子飞回来时衔着一枝橄榄，诺亚知道洪水退了，就让大家从方舟里出来。