天狼星在冬天或早春最容易观测，在中国，春节前后晚上22时左右，往南方天空望去，高度角约40°左右，最亮的一颗星，就是天狼星。

古人当然也注意上了这颗亮星，将这颗位于“阙丘”以南、井宿中最为醒目的星称为“狼星”。在古人眼中，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓——“弧矢”。弧矢九星，居天狼之东南，八星如弓弧，外一星如矢，这9颗星共同组成弓箭，箭在弦上，弓已拉圆，箭头直指西北方向的“狼星”。