余占鳌的亲娘自杀了，余占鳌家境贫寒，自幼丧父，与母亲相依为命。十三四岁时，母亲与一个和尚相好，和尚经常送米送面接济他们母子，引起了四邻闲言碎语。

十六岁时，母亲与和尚约会越来越频繁，血气方刚的余占鳌忍无可忍，用一把短剑把和尚刺死在梨花溪畔，母亲因此自杀身亡。