《西游记》虽是神魔小说，看似荒诞古怪，但看者无不看得津津有味，甚至废寝忘食。
其历经几百年而经久不衰，生命力之顽强，风靡世界之程度，鲜有哪部作品可与它相抗衡。
它为何有如此之魅力？在下以为它有以下几个方面的功能，决定了其无可匹敌的历史地位。
首先，《西游记》是一部教育做人的教材。
孙悟空精明强干，能力出众，但他早期胆大妄为，不知天高地厚，爱耍个人英雄主义，争强好胜，违法乱纪。但最终自食恶果，被关押了五百多年。教训不可谓不深刻，简直是刻骨铭心。出狱后，他经过洗心革面，开始走上正道，经过一番寒彻骨，最终功成名就，成了佛。
唐僧，高干子弟，如来佛的高徒，因不守规矩，听课好打瞌睡，被罚去东土弘扬佛法——说是大唐帝国虔诚地前往灵山取经，实则是如来佛在挖空心思让自己信奉的那一套玩意儿、在东土找信徒而已。这是在扩大势力范围和知名度。唐僧最终不负所望，得愿所成，经过九九八十一难，也是不负所望，也成了佛。
猪八戒和沙和尚以及白龙马，也都是不安分的人，都因惹是生非，闯了祸，被罚参加西天取经公司，也都通过层层考核，最后成就不俗。
其他很多妖魔鬼怪，也都从人渣被教育成了安分守己、遵纪守法的良民。
所以说，《西游记》是一部教人为善的优良作品。
再则，《西游记》是一部土洋结合的范例——佛教进入中国，必须要入乡随俗，所以才有了佛教的高层和道教的高层共处一室解决问题的一幕。观世音菩萨是天宫的常客，大家都耳熟能详，见怪不怪。你要知道，玉皇大帝可是道教里封出来的一个神，他经常和佛教的高层吃吃喝喝，可见两个教派在管理教徒上已经开始联手了。已在开始取长补短，兼容并蓄了。
还有，《西游记》在宣扬一种为人处世的法则；在讲做人的方法，和如何才能成功的大学问。你比如，不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。——孙悟空不认命，历尽千辛万苦，学得一身本领，并逆天改命，由只能活三百岁，而变成长生不老与天地同辉。他广交朋宾朋，可谓天上地下、江河湖海的牛人都是他的朋友。朋友多了路好走。他有了困难，找谁帮忙都是没有二话，问题都能迎刃而解。
另外，《西游记》是一部关系学。
这个社会到哪里都是关系，没有关系寸步难行，有了关系一路畅通，顺风顺水。搞好关系，维护好关系，才能永远立于不败之地。瞧瞧孙悟空怎么拉关系的，怎么巴结笼络人的，你不服不行。你看看那些有关系的妖怪，杀人放火犯了大罪，基本上都是被记过警告处分，来个下不为例；没关系的正好杀鸡骇猴，以儆效尤，当即来个斩立决。你像金角大王和银角大王，正因为以前给太上老君端过夜壶，伺候过老君，虽然犯了罪，孙悟空为了面子，没难为那两个人，放了他们一马。像白骨精、老虎精等一帮人啥关系没有，还不知低调，没事找事，上蹿下跳，立马被老孙一棒子打死。更离谱的是，金雕怪吃了一个国家的人，这可绝对是特大罪犯，对他千刀万剐也不为过，但他是如来佛的亲戚，孙悟空惹不起，任看他逍遥法外，只被如来佛收在了眼皮底下死看着，不再让他犯事而已。红孩儿是孙悟空结拜兄弟牛魔王的儿子，他犯了罪，不看僧面看佛面，孙悟空也是网开一面，还给他找出路，办了一个公务员，成了观世音菩萨的善财童子。……关系太多了，数不胜数。
还有，《西游记》是一部文字功底很强的文学巨著。它里面用词优美，描写精细，辞藻华丽而不浮夸，精美绝伦而不做作。人物性格形象鲜明生动，刻画到位，跃然纸上，让人叹为观止。
所以说《西游记》是一部伟大的作品，那是百读不厌。
