祖籍是江苏南京。

董明珠出生于江苏省南京一个普通人家，毕业于安徽省芜湖干部教育学院（现称芜湖职业技术学院）统计学专业，1975年回到南京于化工研究所任职行政管理。

1990年正式离开南京前往珠海工作，加入格力空调的前身海利空调工程公司工作。1994年，格力空调成立后，董明珠任职经营部部长、副总经理、副董事长。

2012年5月，董明珠接任格力集团董事长一职。