别名映山红，格桑花（藏语）、金达莱（朝鲜语）、清明花等。杜鹃花产于亚洲，以我国为多，约有530种，主要集中在云南、西藏、四川和长江流域一带。其中，映山红分布最广，而云锦杜鹃，大白花杜鹃，滇南杜鹃花和大树杜鹃都有大面积的野生珍贵杜鹃，有极高的观赏性。近些年，西洋杜鹃引入中国栽种并与本地品种进行广泛杂交，培育出许多杂交种。现代杜鹃的园林品种有东鹃、毛鹃、西鹃和夏鹃四大类，花有单瓣，重瓣，而花色有红、紫、黄、白、粉等多种。花期可跨越冬、春、夏三季，仍以春季为主。杜鹃花为我国传统十大名花之一，被誉为“花中西施”，它出于白居易诗：“花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母”。