相传，杜宇是古蜀国的一位君主，自立为帝，号称望帝。杜宇当国的时候，很关心人民的生活，他教导人民种植庄稼，时常叮咛大家要抓紧天时和季节，不要耽误了田里的生产。

望帝生前爱护人民，教民务农，死后同样惦念着人民的生活。他的灵魂化作杜鹃，每到农忙季节，就飞到田野一声声啼叫。因此，杜鹃又被后人称做“杜宇鸟”。