电影讲述了印度少年“派”的全家经历了一场海上风暴。作为唯一幸存者，派独自在海上漂流了200多天，最终获救。

事后，少年派将自己的这段经历描述成两个完全不同的版本，第一个版本是派内心坚信的真相，第二个则是派讲给外人的故事。两个完全不同的故事表现了少年派言行与内心的不一致，构成了叙事矛盾。