1884年美国参众两院成立名为“埃利森委员会”是美国早期科技决策管理体系形成过程中的重大事件。

NAS的创建过程说明在美国科学界内部始终存在着两种不同的声音，一些科学家认为应该建立一个中央科学机构对美国科研活动进行管理和控制，而另一些科学家持冷漠态度，有些人认为应当维护科学界的独立和自治状态。

意见的分歧最终导致NAS基本上演变成为一个荣誉团体，没有多少实际权力 。埃利森联合委员会的成立，初衷则是对公共服务部门的效率和节俭程度进行评估，这是美国历史上第一次由国会设立专门委员会来审议科技政策和科技活动。

该委员会推动了美国科技界对相关问题的讨论，提出了三项基本原则，肯定了美国科研格局中的多元化结构，但也制止了对科技发展有负面影响的无政府主义思潮。

这一事件也说明美国官方已经开始认识到对科技活动进行干预是必要的，但在美国决策体系中始终存在着对政府干预活动进行限制的声音。