明史记载明朝疆域“幅员之广，远迈汉唐”，“东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。”比现在的中国可大不少呢。

朱元璋时期的明朝疆域面积约为900多万平方公里，其中包括不到400多万的直接统治区和500多万的羁縻统治区。明朝一共统治276年，在这期间明朝疆域面积最大值达到了997万平方公里。

据史料记载，明朝版图的最大值出现了明成祖朱棣时期。领土囊括内地十八省范围，东北抵日本海、鄂霍次克海、辽河流域；北达戈壁沙漠一带；西北至新疆哈密，后改为嘉峪关；并曾在满洲、新疆东部、西藏等地设有羁縻机构，甚至短期征服并统治过安南，永乐年间明朝极盛国土面积约达997万平方公里，永乐盛世明朝达到了一个王朝的巅峰时期，国家军力空前强大，更有朱棣这位英明的掌舵者御驾亲征五征漠北，平定北方，外交上沟通世界，彰显国力，致使万国来朝的盛况重现。