1952年2月6日，乔治六世去世，时年26岁的伊丽莎白继位，成为英国女王。

1958年，伊丽莎白的长子，年仅十岁的查尔斯王子，被册封为威尔士亲王——自从1301年英格兰吞并威尔士之后，英国国王便将“威尔士亲王”这个头衔赐予自己的长子。从此以后，英国国王的男性继承人都会被冠以“威尔士亲王”的封号，“威尔士亲王”便成了英国王储（男性）的同义词。