真正原因有二：1国际奥委会实际上是以欧洲为中心的，或者说欧州的委员是国际奥委会最大的势力，这是因为奥林匹克运动发源欧洲，欧洲竞技体育比较发达，奥委会主席一直来自欧洲。那么96年在美国，2000年在澳大利亚，04年如果不在欧洲，那就是连续3届12年（实际为16年）不在欧洲了，这对于以欧洲为中心的国际奥委会是很难接受的，况且1996年奥运百年申办雅典失败，亚特兰大主办的并不好，使得国际奥委会不少委员觉得欠了雅典的情面，所以北京如果申办2004年胜算并不高。2，从国内来说，如果申办2004年奥运，1997年9月5日举行的国际奥委会全体会议将最后确定主办2004年奥运会的城市。这意味着1996-1997两年有大量的工作要做，而这一段时间又是迎接香港回归祖国的时间，同样有大量的外交内政准备工作要做，所以国家很难投入大量的人力物力财力准备两条战线，况且申办奥运还有很多未知数，一旦失败就都打水漂了。
而到了2001年申办08奥运国内国际条件就成熟多了，事实也是如此。
