英国是最早承认中华人民共和国的西方国家，一九五零年元旦刚过，英国就承认中华人民共和国政府。但是，由于西方国家，特别是美国对华的封锁政策，虽然英国承认中华人民共和国政府，但一直没有建立外交关系。

法国是第一个与中国建交的西方国家，由于法兰西民族的民族特性，拒绝承认美国的霸权地位，美国一直将法国看成“不听话的小伙伴”，因此戴高乐政府和中国政府于1964年1月27日发表联合公报，宣布建立外交关系。