二战后到苏联解体的这段时间，美国和苏联长期进行军备竞赛，特别是核军备竞赛。形成以苏联为首的华沙条约组织和以美国为首仔北大西洋公约组织在全世界范围搞冷战。

美国先后发动朝鲜战争、印度支那战争、两次海湾战争、阿富汗战争。

苏联先后入侵捷克斯洛伐克和阿富汗，并在亚非拉插手他国事务。美苏争霸形成世界上两大阵营冷战对峙格局。