1991年12月26日，苏联正式解体；苏联是一个联邦制国家，由15个权利平等的苏维埃社会主义共和国按照自愿联合的原则组成，并奉行社会主义制度及计划经济政策，由苏联共产党执政。
1990年3月11日，立陶宛率先宣布独立，其他共和国纷纷效仿，先后发表独立声明。1991年12月23日，叶利钦来到克里姆林宫，与戈尔巴乔夫会谈了整整八个小时，要求他交出武装力量的指挥权、总统府等。另外，叶利钦承诺戈尔巴乔夫辞职后，仍然享有优厚待遇。25日，戈尔巴乔夫签署了最后一道总统令，将手中的职权交给叶利钦。
晚上7点，戈尔巴乔夫在总统办公室，对着摄像头，向苏联以及全世界发表了辞去总统职务的讲话。接着，克里姆林宫上空印有镰刀和铁锤图案的苏联国旗降下，被俄罗斯的国旗替代。26日，苏联最高苏维埃共和国院举行了最后一次会议，宣布苏联停止存在。至此，世界第二大国苏联正式解体。
