人们常说的东西方国家划分有三个标准：地理位置、文化背景和政治体制。受冷战结束以及全球化的影响，目前对东西方国家划分的界线也逐渐模糊。
日本在地理上和文化传统上讲属于东方，但是其政治体制却实行西方的资本主义民主制度，经济体制也与西方国家模式相同。日本一直在争取“脱亚入欧”，努力朝西方国家靠拢，现已是西方八国集团的成员。所以日本一般被认为是西方国家。
像日本这样容易混淆的国家还有俄罗斯。从地理上来讲，俄罗斯横跨欧亚大陆，大部分国土在亚洲，但大部分人口却在欧洲。
一直以来，俄罗斯坚持认为自己是个地地道道的欧洲国家，也从未放弃融入欧洲的努力。因为从其民族起源、种族特征和宗教文化的主流传统来看，它确是欧洲文明的一部分；另一方面，欧洲的先进和强大吸引着它，欧洲的文化与文明令其崇拜。
虽然俄罗斯在文化背景上属于西方文化的分支，但因为其政治制度的原因，一直不被西方国家认同。
