北约代号是NATO，是北大西洋公约组织的意思，起初是美国、英国、法国、西班牙、意大利、联邦德国、葡萄牙等国家，直到最近北约不断扩张，已有30个国家加入，成为全球最大的军事与政治组织。

第二次世界大战结束后，国际上形成了以美国为主导的资本主义阵营和以苏联为主导的社会主义阵营，两大阵营的意识形态对立造成了军备竞赛逐步激烈化。随着苏联解体，原来的北约对手华约解散，但北约仍然保留且还在接收新会员国进行扩张，这是不符合国际形势发展需要的。