英国城市学院的建立与轨迹偏离18世纪英国最先爆发了资产阶级革命，并产生了第一次工业革命。到19世纪上半叶，工业革命已开始把英国迅速地由一个农业国和商业国变为工业帝国。

但是19世纪后半叶，美国、德国超过了英国，这引起了作为头号资本主义工业国家的英国政府以及工商业者的忧虑和恐慌。