第一次世界大战瓦解了旧有的国际关系格局，确立了“凡尔赛—华盛顿体系”。一战结束后，战胜国代表在法国巴黎近郊的凡尔赛宫召开和会，27个国家派代表出席，顾维钧先生代表中国出席巴黎和会。但是中国政府代表没有发言权，连意大利也没有发言权。真正有发言权的是美、英、法三国，也就是所谓的巴黎和会三巨头。在巴黎和会上，美、英、法各有各的想法和目的：美国想要世界霸权；法国想要欧陆霸权；英国比较复杂，想维持海上霸权，还想维持欧洲大陆均势，跟一战前它想要的那些东西一样。