十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，每种动物用一个地支表示。生肖的别称分别为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

十二生肖是中国产生的，西方的是十二星座。另外东南亚许多国家也有生肖说法。越南以猫替兔，印度有狮无虎，其余相同。韩国、日本、柬埔寨和泰国与中国基本相同。缅甸则是八大生肖。