美国国务院的行政首长。美国的国务院在联邦政府各部中居首位。建立初期，除负责对外事务外，还兼管领地、保管国家文献，与联邦法院联系等一些内政。现在主要负责外交事务。1789年9月，由美国外交部改组而成。

梵蒂冈也设有国务卿，负责行政工作和对外关系，相当于总理一职，现任梵蒂冈国务卿是朱塞佩·夏卡（Giuseppe Sciacca）。非洲的利比里亚共和国内阁也设有国务卿。

中华民国初年袁世凯任大总统时，把负责总统政府事务的官员亦称为国务卿，承大总统之命，监督政务，部署大总统发布的命令。有些国家把政府某一部门的领导人称为国务卿。