水的压缩性的大小可用体积压缩系数表示，体积压缩系数=-dV/V/dP，式中，V、dV、dp分别是水的体积、体积的增加量以及压强增加量。

体积压缩系数的物理意义是水体积的相对压缩值与水压强增值之比。由于体积随压强的增大而减小，所以体积压缩系数越大，说明水的压缩性越大。

也可以让体积压缩系数等于水密度的相对增加值与水压强增值之比。压缩系数的倒数称为体积弹性系数（k），液体的种类不同，其压缩系数和体积弹性系数值也不同。