击剑是双人比赛，比赛中，一方用剑尖刺击对手，使剑尖准确无误地刺在有效部位并具有刺入的性质。

最后有效点击数多的一方为胜。击剑运动有三种武器：重剑、花剑、佩剑。三种武器的有效击中点及比赛规则亦有不同，故每种武器都有其竞技特点。相比而言，花剑更具运动性，佩剑速度最快，重剑则更需要技巧和准确性。按规则，循环赛在四分钟内五次击中，淘汰赛在九分钟内十五次击中。最先击中对方达有效次数，或时间到后击中对方次数多者为胜。团体赛，最先击中对方达45次的团队为胜。分组的话，一般每组不超过十个人，每个选手要同其他每个人各赛一场三分钟的，各最多得五分。一方得够五分或者时间到了就结束。刺中有效部位即得一分，花剑和佩剑中有优先选并刺中者得分开始前若再见到上发现一方的剑不合格并且其备用剑也不合格，则其对手先得一分。全部赛完后，根据总共得分和净胜分算出指标数（indicator），以此决定之后淘汰赛的分组通常为得分最多的和最少的赛，以此类推。