截至2020年11月,世界的三大网络是电信网络、Internet以及广播电视网络。

传统的电信网络(即电话网)采用电路交换,能在任意两个用户之间实现一对一、双向的、实时的连接,主要用于承载话音业务。由于每个用户都占用了一个单独的通信链路,因此这种通信方式具有明显的个人化和实时性。

电信网络的计费和管理机制比较城市和完善、虽然传统的电信网络拥有庞大的用户群,但其链路带宽较窄,利用率低,接续信号复杂,不适于大数据量的传输。

Internet采用的是基于存储转发的分组交换,主要承载数据通信业务。用户之间的连接可以是一对一的,也可以是一点对多点。