人们都说乔丹引领了全世界的篮球热情，让很多人知道了篮球这项运动，而姚明则是为NBA带来了中国这个巨大的篮球市场。说出来你别不信，由于中国人口庞大这个特点，姚明在2002年登陆NBA以来，为NBA带来了可观的收视率和巨大的商业利益。

姚明只为火箭效力了八九个赛季。姚明在美国篮球界的影响力到底有多大从火箭退役后，姚明不仅入选了篮球名人堂，也是第一位入选篮球名人堂的中国球员。与此同时，姚明的11号球衣被休斯顿火箭队永久退役。未来的火箭队将不允许穿11号球衣。这个荣誉属于NBA。姚明享受NBA历史明星的待遇。姚明退休后，NBA在中国的收视率直线下降。

姚明加盟NBA那几年以来，NBA也在中国积累了不少人气和知名度。现在中国已经成为了NBA在全球市场上仅次于美国的最大市场，中国NBA球迷非常多，消费力很强。NBA转播费用和广告代言等费用的增加，也与拓展中国市场有关，这一点儿上姚明变向为NBA做出了不少宣传工作。

从姚明上一次当选全明星投票王可以看出，中国篮球迷的数量非常庞大，当时中国球迷的投票仍然被转换了百分之几。姚明给NBA带来了巨大的市场，他的影响力自然非同寻常。此外，姚明仍然是中国篮球协会主席，可以说是中国篮球的现任领导人。在姚明38岁生日那天，美国主要媒体和NBA官方向姚明表达了生日祝福。