答：根据柏拉图的说法，人是一种具有双重性质的生物。
我们的身体是“流动”的，与感官的世界不可分割，并且其命运与世界上其他每一件事物(肥皂泡理论)都相同。
我们所有的感官都是以身体为基础，因此是不可靠的。但我们同时也有一个不朽的灵魂，而这个灵魂则是理性的全部。
由于灵魂不是物质，因此可以探索理型的世界。柏拉图的学说差不多就是这样了，但这并不是全部。柏拉图同时认为，灵魂栖居在躯体内之前，原本就已经存在。
然而一旦灵魂在某 一具躯体内醒来时，它便忘了所有的完美的理型。然后，一个奇妙的过程展开了。
当人类发现自然界各种不同的形式时，某些模糊的回忆便开始扰动他的灵魂。一种完美模子所影射的世界。假设他看到了一匹马，然而是一匹不完美的马。
灵魂一看到这匹马，便依稀想起它在理型世界中所见过的完美“马”，同时涌起一股回到它本来领域的渴望。柏拉图称这种渴望为eros，也就是“爱”的意思。此时，灵魂体验到“一种回归本源的欲望”。
从此以后，肉体与整个感官世界对它而言，都是不完美而且微不足道的。灵魂渴望乘着爱的翅膀回“家”，回到理型的世界。它渴望从“肉体的枷锁”中挣脱。
要强调的是，柏拉图在这里描述的，是一个理想中的生命历程，因为并非所有人都会释放自己的灵魂，让它踏上回到理型世界的旅程。大多数人都紧抱完美理型在感官世界中的“倒影”不放。
他们看见一匹又一匹的马，却从未见到这些马所据以产生的“完美马”的形象。他们只是冲进厨房，拿了蛋糕就吃，也不想一想这些蛋糕是打哪里来的。柏拉图描述的是哲学家面对事物的方式。他的哲学可以说是对哲学性做法的一种描述。
当你看到一个影子时，一定会假定有一样东西投射出这个影子。你看到一只动物的影子，心想那可能是一匹马，但你也不太确定。于是你就转过身来，瞧瞧这匹马。
而比起那模糊的影子，这匹马当然显得更俊秀，轮廓也更清晰。同样的，柏拉图也相信，自然界所有的现象都只是永恒形式或理型的影子。但大多数人活在影子之间就已经感到心满意足。
他们从不去思考是什么东西投射出这些影子。他们认为世间就只有影子，甚至从不曾认清世间万物都只是影子，也因此他们对于自身灵魂不朽的物质从不在意。
走出黑暗的洞穴柏拉图用一个神话故事来说明这点。我们称之为“洞穴神话”。现在就让我用自己的话再说一次这个故事。
假设有些人住在地下的洞穴中。他们背向洞口，坐在地上，手脚都被绑着，因此他们只能看到洞穴的后壁。在他们的身后是一堵高墙，墙后面有一些不可名状的存在走过，手中举着各种不同形状的人偶，由于人偶高过墙头，同时墙与洞穴间还有一把火炬，因此它们在洞穴的后壁上投下明明灭灭的影子。
在这种情况下，穴中居民所看到的唯一事物就是这种“皮影戏”。他们自出生以来就像这样坐着，因此他们认为世间唯一存在的便只有这些影子了。
再假设有一个穴居人设法挣脱了他的锁链。他问自己的第一 个问题便是：洞壁上的这些影子从何而来?你想：如果他一转身，看到墙头上高举着的人偶时，会有何反应?
首先，强烈的火光会照得他睁不开眼睛，人偶的鲜明形状也会使他大感惊讶，因为他过去看到的都只是这些人偶的影子而已。如果他想办法爬过墙，越过火炬，进入外面的世界，他会更加惊讶。在揉揉眼睛后，他会深受万物之美的感动。
这是他生平第一次看到色彩与清楚的形体。他看到了真正的动物与花朵，而不是洞穴里那些贫乏的影子。彼岸花开，始终与我们世界不同。即使到了现在，他仍会问自己这些生命与花朵从何而来?然后他会看到天空中的大阳，并悟出这就是将生命赋予那些花朵与生命的源头，就像火光造就出影子一般。
这个穴居人如获至宝。他原本大可以从此奔向乡间，为自己新获的自由而欢欣雀跃，但他却想到那些仍然留在洞里的人，于是他回到洞中，试图说服其他的穴居人，使他们相信洞壁上那些影子只不过是“真实”事物的闪烁影像罢了。
然而他们不相信他，并指着洞壁说除了他们所见的影子之外，世间再也没有其他事物了。最后，他们把那个人杀了。
柏拉图借着这个洞穴神话，想要说明哲学家是如何从影子般的影像出发，追寻自然界所有现象背后的真实概念。
这当中，他可能提到苏格拉底，因为后者同样是因为推翻了“穴居人”传统的观念。并试图照亮他们追寻真知的道路而遭到杀害。
苏格拉底之死对柏拉图影响之深，在柏拉图以对话录形式的《理想国》可以看出。柏拉图想说的是：黑暗洞穴与外在世界的关系就像是自然世界的形式与理型世界的关系。
他的意思并非说大自然是黑暗、无趣的，而是说，比起鲜明清楚的理型世界来，它就显得黑暗而平淡。
哲学之国洞穴神话记载于柏拉图的对话录《理想国》TheReublic中。柏拉图在这本书中也描述了“理想国”的面貌。所谓“理想国”就是一个虚构的理想的国度，也就是我们所称的“乌托邦”。
简而言之，我们可以说柏拉图认为这个国度应该由哲学家来治理。他用人体的构造来解释这个概念。根据柏拉图的说法，人体由三部分构成，分别是头、胸、腹。人的灵魂也相对的具有三种能力。
“理性”属于头部的能力，“意志”属于胸部，“欲望”则属于腹部。这些能力各自有其理想，也就是“美德”。理性追求智慧，意志追求勇气，欲望则必须加以遏阻，以做到“自制”。唯有人体的这三部分协调运作时，个人才会达到“和谐”或“美德”的境界。
在社会中，人们首先必须学习如何克制自己的欲望，而后再培养自己的勇气，最后运用理性来达到智慧。在柏拉图的构想中，一个国家应该像人体一般，由三个部分组成。
就像人有头、胸、腹一般，一个国家也应该有统治者、战士与工匠。此处柏拉图显然是参考希腊医学的说法。
正如一个健康和谐的人懂得平衡与节制一般，一个“有德”之国的特色是，每一位国民都明白自己在整个国家中扮演的角色。
柏拉图的政治哲学与他在其他方面的哲学一般，是以理性主义为特色。国家要能上轨道，必须以理性来统治。就像人体由头部来掌管一般，社会也必须由哲学家来治理。
