本着“和平与爱”的精神，东京大学校长建议每个人在日常生活中对别人多一些关心，以便让友善能够逐渐占据校园、城市和国家。由此，在日本产成了“小善意运动”，目的是通过一些小小的善意举动来加强公民的社会道德教育。不过这种行动并不是日本的专利，在世界上很多国家也在开展与其宗旨相同、但在内容和形式上不同的活动。

在这种共同宗旨的互相激荡下，口号为”将善意传播到全世界“的”世界善意运动于1998年成立，并将11月13日定为“国际善意日”。

世界各国善意行动的代表届时汇聚一堂，就开展善意活动交流意见，并努力扩大参加国的范围，现在这一行动已经涵盖澳大利亚、加拿大、意大利、日本、新西兰、尼日利亚、苏格兰、新加坡、韩国、泰国、美国等。