据上海地方志记载，迤逦而来的黄浦江在这里拐了一个近九十度的大弯，留下了一片突出的冲积滩地，从浦江之西向对岸眺望，这一块滩地犹如一只巨大的金角兽伸出脑袋张开嘴巴在这里饮水。在这一块滩地上，由于陆深的旧居以及陆氏的祖茔都建在此，因此称之为陆家嘴。

晚清时期，英国、美国、法国等纷纷在陆家嘴对面的外滩一带，设立租界，从事贸易。经过几十年发展，外滩一带成为盛极一时的“十里洋场”。相比之下，陆家嘴虽然只隔着一条黄浦江，却显得格外冷清。后来，李鸿章兴办轮船招商局，在烂泥渡建北码头，在陆家嘴设立南栈房。受此带动，一批外商企业和民族工商企业落户陆家嘴，形成了陆家嘴最初的工商业基础。

上世纪70年代末、80年代初，中国吹响了改革开放的号角。深圳、珠海、汕头、厦门、海南设立了经济特区，快速发展起来，成为改革开放的突破口和现代化建设的排头兵。与5个经济特区的如火如荼相比，曾经辉煌无比的大上海多少显得有些“落寞”。

1990年，国家决定对浦东进行开发。陆家嘴由于绝佳的地理条件，成为浦东开发的重中之重。

1991年7月，位于陆家嘴的东方明珠广播电视塔开工建设。经过3年紧张忙碌施工，1994年10月1日，东方明珠广播电视塔主体工程竣工。1995年5月1日，正式启用。高约468米东方明珠广播电视塔不但成了上海一张亮丽的名片，还开了浦东崛起的序幕。

在这之前，中国民众感受了“三天建成一层楼”的深圳速度。现在，人们将体验一把“上海速度”。

全长8354米，横跨黄浦江的杨浦大桥，上海人只用了两年时间就建成了。黄浦江上第一座大跨度预应力混凝土连续梁桥奉浦大桥，更是只用了19个月，不到两年时间就建成通车。有88层楼高，以420米的高度在当时排名世界第三的上海金茂大厦，只用了3年时间就宣告竣工。目前已632米高度获得中国最高摩天大楼称号的上海中心大厦，从开工到竣工，也只用了8年时间……

“时间就是金钱，效率就是生命”，上海人对此有更深的体会。在浦东新区的开发建设中，陆家嘴的定位是“金融中心”。1990年6月，陆家嘴金融贸易区宣告成立，这也是目前中国唯一以“金融贸易区”命名的开发区。

19年后，陆家嘴金融贸易区已经吸引了包括汇丰银行、花旗银行、渣打银行、星展银行、东亚银行、富士银行、三菱银行等众多跨国银行入驻。越来越多的跨国金融机构，将陆家嘴作为中华区及东亚总部所在地。

金融机构来了，金融市场随之而来。

1997年12月19日，上海证券交易所迁入陆家嘴。上海期货交易所、房地产交易中心、煤炭交易中心、钻石交易中心、中国金融期货交易所等要素市场接踵而至。目前，陆家嘴共有13家国家级要素市场和功能性金融基础设施机构。

可以毫不夸张地说，陆家嘴每一栋摩天大楼，都是一条垂直的金融街。世界金融中心形象呼之欲出。

一份数据显示，陆家嘴金融贸易区共有250余栋8层以上的高档写字楼，共有50余万白领在这些高档写字楼里工作，其中有23万人直接从事金融产业相关工作。

这份数据，与有世界金融中心之称的香港中环相比，毫不逊色。不同的是，香港中环花了上百年时间来打造，陆家嘴却只用了不到30年时间。