早在1688年以前,英国已在爱尔兰、印度、西印度群岛和大西洋沿岸的北美大陆建立了殖民地1688年之后又疯狂扩大地盘,在非洲冈比亚等地建立了“捕奴站”。

到十九世纪中叶,英国完全征服了缅甸和马来亚,夺取了南非的荷兰殖民地。在大洋洲,英国占领了许多岛屿,并侵占了新西兰,把它们统统并入了大不列颠帝国的版图。占领印度后,英国人以此为桥头堡,将殖民主义的枪口指向了已经走向没落的大清帝国。19世纪是大英帝国的全盛时期,1914年占有的殖民地比本土大111倍,是第一殖民大国,自称“日不落帝国”。