千岛群岛北方四岛,即国后、择捉、齿舞和色丹四个岛屿。关于四座小岛最初的归属权这个问题上,从历史典籍的记录中,日本方面更站得住脚。据可靠历史资料记载,早在17世纪末的日本江户时代,北海道、南库页岛和千岛群岛等岛屿就已经是日本所属领土了,不过这些岛屿却是因为太过于荒凉而没有被当时的日本政府理会。

1721年至1738年数十年间,沙俄“探险队”先后勘察到了包括千岛群岛、色丹岛在内的十几个岛屿并将其“划入”沙俄版图。然而,不堪侵扰的日本于1801年终于选择了驻兵择捉岛。1855年更是签订了《日俄和亲通好条约》,明确规定择捉全岛归日本所有,明确了“北方四岛”的主权归属,彻底打破了当时沙俄吞并四岛的妄想。