黄金、铂金、钯金在地壳中的元素中所占比例都很低,尤其是铂金和钯金在地壳中的元素中所占比例都不到一亿分之一。黄金、铂金、钯金中,人类认识和利用最早的是黄金,最晚的是钯金。人类很早就把黄金作为货币使用,这是黄金的特殊之处,铂金、钯金不具有黄金的这一功能。黄金、铂金、钯金都可以制作首饰,在工业领域也都有非常广阔的用途。