因为十二地支和十二生肖的结合，这样做是为了更好的计量时间。

十二生肖加十二地支就形成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

一天里的时辰：子时 二十三点到一点 、丑时 一点到三点 、寅时 三点到五点 、卯时 五点到七点 、辰 时 七点到九点 、巳时 九点到十一点 、午时 十一点到十三点 、未时 十三点到十五点 、申时 十五点到十七点 、酉时 十七点到十九点 、戌时 十九点到二十一点 、亥时 二十一点到二十三点 ，一个时辰是两个小时。