原始社会的氏族部落,是人们通过血缘关系而聚集起来形成的,社会发展到周王朝,这种以血亲家族为核心的宗族管理方式已经形成了很成熟的宗法制。

宗法制和封建制是相辅相成的,可以说宗法制是家族管理的制度,而封建制就是这种制度扩大到政治上,嫡长子又称"宗子",地位远超过其他嫡子,更不用说庶子了。他不但是君位的继承者,而且是宗庙之主。