国际太空站是以美国为首，联合俄罗斯、欧洲空间局的 11个成员国、日本、加拿大和巴西等16个国家共同建造并运行的大型轨道设施。
建设步骤：
1998年11月20日，太空站的第一个组件，即俄罗斯研制的“曙光”号多功能舱在拜克努尔发射场成功发射，标志着这项始于1984年的国际太空站计划进入了在轨组装阶段。
1998年12月4日，国际太空站的第二个组件，即美国的“团结”号节点舱由“奋进”号航天飞机载入太空，并于当月6日成功地完成与“曙光”号多功能舱的对接。
设计中的国际太空站长108米，宽88米，覆盖范围约为两个足球场那样大，是人类迄今在轨装配的最大的一个空间设施。它由64个大型组件组成，这些组件将由美国的航天飞机、俄罗斯的运载火箭分批送入太空。被送入轨道的组件将通过航天员的出舱活动完成对接与互连。据官方估计，国际太空站建设完成约需6年时间，共进行45次发射，总耗资将达294亿美元。国际太空站在2004年1月建成后，总重量将达423吨，密封舱容积达1202立方米，与两架波音747飞机的容积相当，可供6至7人长期在站上工作。建成后的太空站晚上掠过天空，将像钻石般晶莹剔透。比它大，且更容易看到的天体只有月球和金星。
