备受赞誉的医保制度
在建立广覆盖和充分体现公平性的卫生服务体制方面，加拿大在世界范围内都处于先进水平。如果从卫生总费用占GDP比重和一些健康指标来看，加拿大的医疗保险制度呈现出较高的“性价比”——数据显示，2010年加拿大卫生总费用占GDP的比重为11.7%，高于高收入国家的平均水平，但低于美国、瑞士、德国等国家，而其人口死亡率、出生期望寿命、传染病发病率等指标则在经济合作与发展组织（OECD）国家中处于中上水平。
从其实际的覆盖范围来看，加拿大的医疗保险不仅针对本国公民，只要拥有合法的长期留居身份，就可以在一定的等待期后享受同居民一样的医疗保险。虽然加拿大向全体居民提供医疗保险，但其保险制度并不是全国性的统一制度，而是由十个省和三个地区各自独立但又相互挂钩的医疗保险计划组成。不同地区之间在服务项目、参保资格、保费缴纳等方面具有一定差异。
根据加拿大法律的相关规定，省和地区政府承担了本省或地区医疗保健服务的主要职责，不仅要资助各种基本或辅助性医疗服务，还要资助医学研究和医疗保健项目的有效性评估等。目前，省和地区政府对医疗保健服务的直接支出要占其政府总支出的三分之一以上。联邦政府除了制定国家性原则和直接对特殊人群提供支持，还通过税收转移和直接拨款支持各地区的医疗卫生事业发展和医疗保险计划。在医疗保险制度实行初期，联邦政府的支付比例高达50%，之后虽有所下降，但也保持在30%以上。为了保证各地区的医疗保险计划差异能控制在一定范围之内，联邦政府对于经济欠发达地区会给予更高额的财政支持。
加拿大是OECD国家中唯一不允许商业保险机构对公共医疗保险的项目进行再保险的国家。也就是说，凡是纳入公共医疗保险的服务项目，商业保险机构都不允许染指，只有在公共医疗保险覆盖范围之外的领域才允许后者参与竞争。
分层的医疗保健服务
加拿大的医疗保健服务，是较为典型的三层服务体系。
首先，是由医保覆盖的基本医疗服务。这些服务由私人医生、诊所、社区卫生服务中心或者政府办的非营利性的医院提供，服务包括预防和治疗常见疾病和损伤，基本的急救服务，转诊，初级精神卫生保健，临终关怀，健康促进等等。私人诊所的医生大多是参保人的家庭医生，通常按服务收费，服务价格则由每个省和地区政府与医务工作者之间通过谈判达成协议，由政府支付。
当基本医疗服务无法满足病人需求时，病人有可能被转诊到医院、长期护理机构或者社区接受特别照护，服务项目包括处方药、家庭护理、长期照料、康复等。这一层次的服务费用一般由公共资金、公司或其他保险及个人共同承担。大多数情况下，家庭和长期护理服务不属于医保覆盖范围，然而，各省和地区都向例如低收入家庭、老年人家庭或者残障人士家庭等特定家庭提供支持。
除以上两个层次以外的其他医疗服务，例如牙科、眼科、医疗设备及辅助设备（假肢、轮椅等等），以及其他卫生专业人员的服务（物理治疗）等则属于第三层次。这些服务的费用一般由个人、公司提供的保险福利或者个人购买的商业保险承担，但对于老年人、儿童和低收入居民，省和地区政府也会提供资助。
笔者曾在安大略省访学半年，鉴于加拿大的医保制度设计，对于像笔者这样只参加省医疗保险计划，没有其他公司或团体保险覆盖的人，生大病不用担心，因为住院的全部费用（包括检查、手术、床位、甚至伙食）都由保险支付看门诊会有点担心，因为医生开具的处方药需自费购买，而加拿大的药品价格比较贵，一个小小的感冒可能就需要几十加元看牙科和眼科则会非常担心，因为这些都需要自掏腰包，而加拿大这两科的服务费用高得惊人。镶一颗牙的价格在700-900加币，普通的修补也至少要300-400加币，而这里一个人一个月的生活费用（不含房租）也不过就300加币。
